Saludos amigos. Hoy quiero dedicar esta entrada a explicar y identificar los componentes que hacen que funcione una olla arrocera. En nuestros hogares es común encontrar este medio para copión de alimentos y en la mayoría de los casos funcionando de manera imperfecta, ya sea por el uso excesivo que le damos, falta de mantenimiento o por la mala calidad de la mayoría de los elementos que la componen.

Pacemos a ver el funcionamiento de una olla arrocera en su manera más básica, comprendiendo estas podemos entender mejor las variaciones de las ollas más complejas. Esta es una olla arrocera normal o de bajo costo que es la que poseemos una gran cantidad de cubanos:

Podemos observar que el cable de alimentación al entrar en esta olla es protegido del calor por un aislante blanco, que por lo general es de fibra de vidrio y/o siliconado, nosotros lo conocemos como «Espagueti».

Un cable se conecta al elemento que más falla (cuando la olla no enciende del todo), marcado en la imagen como F1, es el fusible térmico, en este caso está cubierto doble por el aislante.

Este fusible térmico es de 229°C. Al colocar uno nuevo debemos tomar en cuenta que no se debe soldar porque el calor del cautín o soldador puede dañarlo.

También hay que conservar el mismo nivel de aislamiento, además del «espagueti» no hay que olvidar aislantes en la base de soporte y tornillo.

La función principal del fusible térmico es evitar un incendio, en caso de quedar directo el interruptor que controla el termostato y la olla llega a una temperatura peligrosa, algunas personas colocan objetos para evitar que se apague el interruptor y este se corta, en otros casos se puede romper por defecto o error de cálculo del fabricante (ollas de marcas desconocidas).

En el otro extremo del cable de alimentación va el interruptor de cocción marcado como SW. Ese interruptor conecta la resistencia principal, y es desconectado por el termostato que se encuentra al centro de la olla arrocera.

Algunas ollas arroceras de marca utilizan un «Micro-switch» en lugar de esos contactos de menos calidad.

El termostato no es reparable o es muy complicado repararlo, consta de un pequeño imán que se adhiere a la parte superior, donde hay una lámina «bimetal» que lo empuja al calentarse, hasta que logra despegarlo.

La parte superior del termostato tiene que estar lisa, sin golpes. Algunas veces que se piensa que el termostato está malo, porque libera el interruptor ante de haber cocinado bien el arroz y el motivo es que le modificaron o aplanaron el fondo a la olla, que por lo general es curvo, siguiendo la curva del disco donde está la resistencia principal.

El disco o resistencia por lo general es de una potencia menos a mil vatios, en una olla arrocera mediana puede ser de 700W.

Adicionalmente estas ollas arroceras tienen una resistencia para mantener caliente el arroz cuando la olla está conectada. En la primera imagen se marcó como R2, es común que sea de una potencia cercana a 40 vatios(40W).

Si la medimos con el multímetro debe marcar alrededor de 350 ohmios.

El diagrama de las partes de la olla arrocera:

Los puntos marcados como L1 en donde se conecta la lámpara que indica que esta solo calentando (Warm). En los puntos marcados como L2 va conectada la lámpara que indica que está cocinando (Cook).

Las lámparas indicadoras por lo general son bombillas de neón con una resistencia en serie.

Una resistencia de 100K funciona bien, aunque algunas ollas usan 150K y otras menos de 100K.